K hlavním zahraničním jménům letošního ročníku patří jedna z klíčových kapel chicagského blues posledních desetiletí Lil´ Ed & The Blues Imperials, jedna z největších harmonikářských hvězd historie Rick Estrin s kapelou The Nightcats a legenda chicagského blues, zpěvák a kytarista John Primer. Oba posledně jmenovaní jsou čerstvými držiteli ocenění Blues Music Awards.
„Kapela Lil´ Ed & The Blues Imperials hraje po celou dobu v nezměněné sestavě, z čehož plyne mimořádná sehranost. Není divu, že má na kontě sedmnáct nominací na Blues Music Awards, převážně v kategorii Nejlepší kapela roku, z nichž dvě proměnila ve vítězství,” řekl dramaturg festivalu Ondřej Bezr.
Rick Estrin je jednou z největších harmonikářských hvězd historie. „Je přímým nástupcem generace mistrů, jakými byli Sonny Boy Williamson II nebo Little Walter,” poznamenal Ondřej Bezr.
V osobnosti šestasedmdesátiletého kytaristy a zpěváka Johna Primera přijíždí do Šumperka nejen jedna z největších stále hudebně aktivních legend chicagského blues, ale také zásadní představitel současnosti tohoto žánru.
„Na Blues Music Awards vedle zisku letošního ocenění byl Primer v minulosti v různých kategoriích nominován už dvanáctkrát. Jednou zvítězil a dvě další vítězství si může připsat z doby, kdy byl hráčskou oporou skupiny Magic Slim & The Teardrops,” doplnil Ondřej Bezr.
Mně se líbí Bob!
Letošní Blues Alive také připomene osmdesáté narozeniny Boba Dylana. Dylanovská linka se potáhne všemi dny konání festivalu a bude to největší letošní oslava jeho narozenin v Česku.
Zahrne hostování Dylanova bývalého bubeníka Winstona Watsona na speciálním „dylanovském“ koncertě Roberta Křesťana a Druhé trávy, výstavu Mně se líbí Bob!, dvě přednášky Elijaha Walda, autora do češtiny přeložené knihy Dylan se dal na elektriku!, kolokvium s českými znalci jeho díla i blok s dylanovskými písněmi v podání Jardy Svobody z kapely Traband, Vladimíra Merty, Jana Řepky a skupiny Broken Harp Jana Sobotky.
Festival Blues Alive slaví také v roce 2021 pětadvacáté výročí svého vzniku. Za tu dobu na jeho pódiu stály desítky špičkových umělců z celého světa, zvláště pak z kolébky bluesové hudby, Spojených států amerických.
Kniha Blues Alive 25, kterou editorsky uspořádal dlouholetý dramaturg festivalu a hudební publicista Ondřej Bezr, se ohlíží za historií festivalu prostřednictvím rozhovorů s pětatřiceti umělci, které přímo na místě konání pořídili v průběhu let známí čeští hudební publicisté.
Druhou vzpomínkovou linií pak jsou desítky fotografií připomínajících festivalové dění na hlavním pódiu i mimo něj.
